Elu le 4 novembre 2025 et entré en fonctions le 1er janvier 2026, Zohran Mamdani est le nouveau maire de New York. Âgé de seulement 34 ans et figure de la gauche socialiste, il est devenu le premier maire musulman de la Grosse Pomme. Son parcours atypique, ses valeurs et son émergence rapide sur le devant de la scène politique soulèvent une question centrale : Par quelle stratégie communicationnelle cet outsider a-t-il réussi à conquérir l’une des plus grandes villes américaines ? C’est ce que nous allons décortiquer au sein de cet article.

Son parcours politique

Afin de mieux cerner l’homme politique et de comprendre ses motivations, il est important de se pencher sur ses débuts dans la politique. Zohran Mamdani est né en Ouganda dans une famille originaire d’Inde. Il vit sur le sol américain depuis ses sept ans et a obtenu la nationalité américaine en 2018.

Ses débuts en politique

Ses premiers pas en politique remontent à 2019, lorsqu’il occupe le rôle d’organisateur de terrain et directeur de campagne pour des candidatures de progressistes locaux. Mais c’est en 2020 que sa carrière politique décolle réellement, au moment où il est élu représentant du district à l’Assemblée de l’Etat de New York face à la députée sortante Aravella Simotas. Les électeurs lui font confiance et le réélisent en 2022 et 2024.

Sa victoire à la mairie de New York

En octobre 2024, il se lance dans la course à la mairie de New York pour les élections de 2025. Contre toute attente, il l’emporte lors de la primaire démocrate face à l’ancien gouverneur de l’État de New York, Andrew Cuomo. Zohran Mamdani est finalement élu maire le 4 novembre 2025, avec un peu plus de 50% des voix.

Le contexte de sa campagne

Hausse du coût de la vie

Au moment de la campagne politique de Zohran Mamdani, un contexte de forte inflation du coût de la vie règne à New York, particulièrement en ce qui concerne l’alimentation et les loyers. Une large partie des New Yorkais, confrontés à la pauvreté et à l’urgence sociale se voient alors contraints de quitter la ville pour migrer vers les banlieues. Cette situation provoque alors un sentiment de frustration et de mécontentement à l’égard des dirigeants démocrates locaux, jugés incapables de résoudre la crise du logement et garder la ville accessible à tous. Selon Mamdani, « tous les politiques disent que New York est la meilleure ville au monde. Mais à quoi ça sert, si plus personne ne peut se permettre d’y vivre ? »

Le maître mot de sa campagne était donc : « affordability », autrement dit, rendre la ville de New York abordable pour tous ceux qui ne sont pas riches. Son programme voulait concrétiser cela à travers les mesures suivantes :

• Le gel de certains loyers
• La gratuité des transports en bus pour tous
• La mise en place d’une garde d’enfants universelle pour tous

Public visé

Le public ciblé par la campagne comprend majoritairement les classes populaires des centres urbains, les jeunes en situation précaire, les locataires et les immigrés. La campagne a également pour objectif de reconquérir les électeurs de Donald Trump. Pour ce faire l’accent est encore une fois mis sur les réalités matérielles quotidiennes décrites ci-dessus (loyer, transport, salaire). Son électorat cible est assez diversifié et vise aussi bien les communautés culturelles, la communauté LGBTQ+ et les électeurs de confession juive, catholique et musulmane.

Les stratégies de communication utilisées pendant la campagne

Le choix du terrain

La campagne politique de Zohran Mamdani s’est majoritairement construite autour d’actions menées sur le terrain, à la rencontre des électeurs. En effet, ce sont plusieurs dizaines de milliers de bénévoles qui ont activement œuvré dans les rues new-yorkaises afin de faire connaitre le candidat et ses intentions.

Ils ont mené de larges opérations de porte-à-porte, frappant à plus de 1,6 millions de portes. Comme le souligne Catlla (2014), cette méthode offre un haut degré de personnalisation et permet de réduire symboliquement et physiquement la distance entre le candidat et les électeurs.

L’écoute et la proximité avec les électeurs

Ce travail de contact a donc largement contribué à sa victoire, étant donné qu’il a permis de structurer le message de la campagne. En effet, en dialoguant avec la population, les bénévoles ont pu faire remonter les préoccupations rencontrées par celle-ci. Ces préoccupations ont ensuite pu être adaptées en propositions de campagne directement en phase avec l’électorat.

L’usage intelligent des réseaux sociaux

Comme le souligne Medviedev (2024), dans le contexte sociopolitique actuel, les réseaux sociaux jouent un rôle significatif dans les campagnes politiques. En effet, leur utilisation peut produire différents résultats. Ils peuvent permettre de renforcer le soutien local, récolter les fonds nécessaires, améliorer l’image d’un candidat, augmenter l’activité électorale, ou finalement remporter des élections. Néanmoins, il est primordial de noter qu’un emploi efficace des réseaux sociaux repose sur des stratégies bien ficelées, la prise en compte des caractéristiques du public et un suivi continu.

Zohran Mamdani a bien saisi cette réalité et a su s’en servir à son avantage tout au long de sa campagne.

Une présence hybride entre médias traditionnels et réseaux sociaux

Dès le début, le politicien a su combiner efficacement les médias traditionnels (presse, radio, télévision) et les réseaux sociaux. Cette stratégie lui a permis de projeter l’image d’un candidat accessible et proche des citoyens new-yorkais. Il a par ailleurs fait la une de plusieurs magazines de renommée comme Time ou Vanity Fair.

Cette articulation entre médias traditionnels et réseaux sociaux n’est pas nouvelle. Comme le rappellent Narrell & Zhang (2026), l’intégration des réseaux sociaux dans les communications de campagne est un phénomène bien établi. C’est la campagne de Barack Obama en 2008 qui est d’ailleurs considérée comme pionnière dans l’usage des réseaux sociaux en politique.

Instagram, Tik Tok et X : ses plateformes de prédilection

Ce sont principalement sur les réseaux Instagram, Tik Tok et X que Zohran Mamdani a su capter l’attention de son électorat. Le candidat publiait en moyenne deux vidéos par jour pendant un an. Ce faisant, cela lui a permis de gonfler sa communauté qui se compte maintenant en millions de followers, contre quelques centaines de milliers pour ses concurrents.

Ses contenus sont travaillés et en adéquation avec les codes des différentes plateformes sur lesquelles il poste. Il emploie un ton direct, ludique et parfois humoristique. De plus, ses publications sont parfois relayées en plusieurs langues (espagnol et hindi) pour encore plus maximiser sa proximité avec les électeurs.

Description de son contenu

Le format privilégié par l’homme politique est celui des courtes vidéos, qu’il utilise comme principal outil de communication.

Le jour de l’annonce de sa candidature à la mairie, il publie sur X un clip de campagne qui donne immédiatement le ton pour la suite. Dans ce dernier, on peut voir plusieurs ingrédients qui seront souvent repris dans ses vidéos :

• Des décors typiquement new-yorkais : il se filme dans des rues animées, des petits commerces locaux, des parcs, près de graffitis, …
• Une forte dimension communautaire : il va à la rencontre des habitants, des commerçants et des bénévoles et les intègre directement dans ses clips.
• Des formats micro-trottoir : il réalise de courtes interviews spontanées dans la rue pour récolter des avis.
• Des touches de jaune : le jaune est une couleur fortement présente dans sa campagne, elle fait notamment référence à la couleur des célèbres taxis new-yorkais.
• Un ton humoristique : il n’hésite pas à utiliser l’humour pour faire passer ses messages, par exemple lorsqu’il illustre le gel des loyers en plongeant dans de l’eau glacée.
• Une ambiance sonore urbaine : en arrière-plan de ses vidéos on peut entendre des musiques modernes et dynamiques, notamment du rap, ce qui n’est pas étonnant étant donné que Zohran Mamdani est … un ancien rappeur !

Des actions et des mots symboliques

Brûler les factures exorbitantes

L’un des temps forts de sa campagne se rapporte au moment où il a invité les New-yorkais à se présenter avec leurs factures d’électricité ou de loyer hors de prix pour les déchirer en public. Cette mise en scène était destinée à symboliser le début d’une nouvelle ère où la vie à New-York coûterait nettement moins cher. Cet épisode a fortement contribué à augmenter sa visibilité médiatique.

Des mots forts

Comme tous les politiciens, le maire nouvellement élu a su s’appuyer sur une éloquence forte et des mots marquants :

Le soir de son élection il a notamment scandé :

« New York, ce soir, vous avez livré un mandat pour le changement, un mandat pour un nouveau type de politique, un mandat pour une ville que nous pouvons nous permettre »!

Conclusion

En résumé, la victoire de Zohran Mamdani repose sur une stratégie de communication mêlant présence sur le terrain et utilisation intelligente des réseaux sociaux. Son importante campagne de porte-à-porte a permis de souder sa proximité avec ses électeurs. Ses courtes vidéos sur Instagram et Tik Tok ont boosté sa visibilité. Nous pouvons dire que l’humour, l’attachement urbain et la mise en avant des citoyens sont les ingrédients gagnants de cette campagne.

Selon vous, quels autres éléments sont à l’origine de la victoire de Zohran Mamdani? N’hésitez pas à vous exprimer en commentaires !

Bibliographie

Articles médiatiques

• Arte. (05 novembre 2025). Mairie de New York, la campagne sans faute de Zohran Mamdani – Le dessous des images https://www.youtube.com/watch?v=gkcoTeMD16o
• RTBF. (26 octobre 2025). Qui est Zohran Mamdani, élu local de la gauche du Parti démocrate considéré comme favori pour devenir maire de New York? https://www.rtbf.be/article/qui-est-zohran-mamdani-elu-local-de-la-gauche-du-parti-democrate-considere-comme-favori-pour-devenir-maire-de-new-york-11622436
• RTBF. (05 novembre 2025). Le socialiste Zohran Mamdani, opposant à Trump, élu maire de New York. https://www.rtbf.be/article/le-socialiste-zohran-mamdani-opposant-a-trump-elu-maire-de-new-york-11627162
• The New York Times. (05 novembre 2025). How Mamdani built a winning campaign in one short year https://www.nytimes.com/interactive/2025/11/04/nyregion/zohran-mamdani-wins-nyc-mayor-election-timeline.html

Articles scientifiques

• Catlla, M. (2014). Le porte-à-porte électoral : Eprouver le professionnalisme politique. Ethnologie française, 44(3), 537-549.
• Medviedev, Y., Piddubnyi, S., Zaslavska, O., Posvistak, O. & Nalimova, V. (2024). Impact of Social Media on Political Campaigns: Management, Strategies and Results. Journal of Information Systems Engineering and Management, 10(7), 67-75.
• Narrell, J. & Zhang, J. (2026). “Kamala IS brat:” Effects of online campaign content on young adults’ political organization-public relationships and participation. Public Relations Review, 52(2).